Historia miejsca sięga 1981 roku, kiedy to Piotr Bikont, wówczas student łódzkiej Szkoły Filmowej i Wojciech Czajkowski (muzyk jazzowy) znaleźli na pierwszym piętrze czynszowej kamienicy przy ulicy Wschodniej puste, ponad stumetrowe mieszkanie. Wprowadzili się i w krótkim czasie ich mieszkanie-pracownia stała się przestrzenią spotkań środowisk twórczych, warsztatów i indywidualnych prezentacji. Aktywność miejsca została zawieszona na czas stanu wojennego, jednak już od 1984 roku, po generalnym remoncie kontynuowano działalność już pod oficjalną nazwą "Galeria Wschodnia".

Od samego początku "Wschodnia", prowadzona przez Jerzego Grzegorskiego i Adama Klimczaka (artyści, absolwenci łódzkiej PWSSP), ma status galerii niezależnej, zachowującej czystość bez komercyjnych odniesień, utrzymywanej ze środków prywatnych. Jej specyfiką stały się intermedialne działania oparte na dialogu z konkretną przestrzenią. To wyzwanie dla twórców szukających "ludzkiego, mieszkalnego wymiaru" dla swoich realizacji i prac. Prowadzący są niezwykle czujni i otwarci na nowe zjawiska artystyczne, stąd Galeria jest miejscem ważnych prób i debiutów.

Do dzisiaj przestrzeń zachowała swoją wielofunkcyjność - "Wschodnia" wciąż pełni rolę mieszkania-pracowni, miesząc pokoje gościnne dla twórców przygotowujących swoje realizacje, jako galeria stanowi nieprzerwanie przestrzeń integracji środowiska artystycznego.

"Wschodnia" jest miejscem wymiany informacji, spotkań, prezentacji i bezpretensjonalnej zabawy. Istnieje już w innej rzeczywistości, ale stale współpracuje z aktywnymi miejscami, prezentując sztukę wszystkich dyscyplin - tradycyjnych i nowych mediów. Stanowi w opinii polskich twórców ważny punkt dla zachowania równowagi w urynkowionym i pragmatycznym obszarze sztuki.

W przeciągu ostatnich 16 lat Galeria gościła i prezentowała dokonania kilkuset artystów polskich i zagranicznych (m.in. Zbigniew Warpechowski, Leszek Golec, Marek Chlanda, Marek Wasilewski oraz Sibylle Hofter, Ana Petry). W jej przestrzeni miały miejsce koncerty, pokazy sztuki wideo i performance, eksponowano malarstwo, instalacje, rzeźbę i fotografię.

Galeria jest też miejscem uroczystości związanych z doroczną nagrodą im. Katarzyny Kobro, której pomysłodawcą jest Józef Robakowski. Ma ona na celu "uhonorowanie postawy progresywnej i poszukującej Artysty otwartego na wymianę myśli bezinteresownego inicjatora zdarzeń kulturowych". Od 2001 roku lauretami zostali Zbigniew Dłubak, Jurgen Blüm - Kwiatkowski, Andrzej Dłużniewski, Krzysztof Bednarski, Teresa Murak, Krzysztof Wodiczko, Jerzy Lewczyński.

Sztuka akcji, performance, instalacja, sztuka wideo, multimedia, fotografia, film, sztuka obiektu.