Galeria El mieści się w XIII-wiecznym podominikańskim kościele. W latach 60-tych z inicjatywy artysty Gerarda Bluma-Kwiatkowskiego ruinami tego kościoła pozostałymi po ostatniej wojnie zajęli się plastycy i inżynierowie Elbląga. Początkowo w czynie społecznym, a potem z pomocą władz miasta ludzie ci zabezpieczyli i częściowo odrestaurowali zabytkowy kościół. W 1961 roku otwarto Galerię El, którą w 8 lat później przekształcono w stały warsztat pracy twórczej - Laboratorium Sztuki. Galeria organizowała wówczas wiele wystaw artystów środowiska elbląskiego i gdańskiego
(np. Gerarda Bluma-Kwiatkowskiego, Jana Góry, Janusza Hankowskiego, Kiejstuta Bereźnickiego) nie tylko w krużganku galerii, ale także w przestrzeni miasta, w klubach i zakładach pracy.

W 1965 roku Galeria El zorganizowała Biennale Form Przestrzennych zaliczane do najbardziej oryginalnych inicjatyw artystycznych w Polsce przełomu lat 60-tych i 70-tych (odbyło się 5 razy do 1973 roku).
Po kilkuletniej przerwie przeznaczonej na dalszy remont i adaptację, galeria odrodziła się w 1982 roku jako Centrum Sztuki - Galeria El pod kierownictwem artysty Ryszarda Tomczyka. Tomczyk chętnie organizował zbiorowe wystawy konkursowe celem integracji środowisk artystycznych Polski północnej, jak również działania interdyscyplinarne - widowiska, spektakle teatralne i parateatralne, koncerty (np. Interdyscyplinarne Spotkania Twórcze ściągnęły tu w 1986 roku wielu twórców, teoretyków i krytyków z całej Polski).

W rok po objęciu galerii przez młodego artystę Andrzeja Szadkowskiego zorganizowano pierwsze w Polsce międzynarodowe spotkanie artystów zajmujących się sztuką komputerową. Od 1992r. galeria prowadzi akcję popularyzacji sensacyjnego odkrycia archeologicznego dokonanego pod Elblągiem nad jeziorem Drużno. Akcja ta, pod nazwą Nadbałtyckie Sympozjum TRUSO w wyniku połączonych działań artystycznych i naukowych ma na celu zrekonstruowanie wczesnośredniowiecznej osady Truso jako skansenu i wioski sztuki.
Galeria wystawia polskich i zagranicznych artystów, jak również promuje twórców lokalnych w kraju i zagranicą.
Wydaje katalogi, druki ulotne.

Malarstwo, rysunek, grafika, fotografia, rzeźba, instalacja, sztuka akcji, tkanina.